“妖魔鬼怪”四者有什么区别
“妖魔鬼怪”四者有什么区别？
按照古代神话，或者某些宗教说法，妖、魔、鬼、怪，都是这个世界上对人类可以造成伤害的异类。它们或者有某种法术，或者有某种人类没有的法器、兵器。下面简单阐述一下妖、魔、鬼、怪四者的相同之处和不同之处。
一，妖
原指神话传说中奇形怪状，有妖法的精灵。大多是具有低端或者低级生命的植物成精，比如：树妖、鱼妖、狗妖、鳖精等。
《西游记》第六十四回 “荆棘岭悟能努力 木仙庵三藏谈诗”里，就有十八公、孤直公、凌空子、拂云叟、赤身鬼、杏仙、女童等，和唐三藏吟诗作对的故事。其实就是松树、柏树、桧树、竹竿、枫树、杏树、丹桂、腊梅成了精。比如白骨精，显然也属于妖。
旧时代民间传说的狗妖、狐仙。这种情况一般都集中在偏远的乡下或者山区。某人精神出了问题，行动怪异，言语颠三倒四。家人起初可能会求助于医院。但医院显然也不是万能的，尤其是遇到一些庸医，便会指点家属找“大仙”施法诊治。大仙神神叨叨一顿以后，便会说：“你当家的，这是跟了一个狗妖。”乡下都这么说，其实这句话应该是：“这是狗妖跟当家的了。”或者说：“你当家的这是狗妖附体了。”
《西游记》第六十一回 “猪八戒助力败魔王 孙行者三调芭蕉扇”：行者道：“那老牛与我战经百十合，不分胜负。他就撇了我，去那乱石山碧波潭底，与一伙蛟精、龙精饮酒。”
这段话里的“精”，应该和“妖”类似，因此，我们平常总把妖和精连在一起，称为“妖精”。而且，在小说《西游记》里，凡是妖、魔、怪的洞穴里，不管这洞主是什么东西成精，它手下的下等人、奴役，一律都被称为“小妖”。可见，在魔界，凡是得到天地精华的，都可以统称为“妖”。
二，魔
宗教和神话里迷惑人，害人性命的鬼怪。所谓的魔，是自古生于诸神对立面的杀生修罗。
比如《西游记》里的牛魔王，就是一头牛修炼成了精。魔的能力，应该类似于鬼。我们经常说魔鬼。
三，鬼
这是一种迷信说法。意思是说，人或其他高等级动物死了以后，躯体尽管死亡了，但灵魂还在。由此引申出鬼这种东西。就是生灵死后的魂魄。
鬼有时候会和神连起来说：牛鬼蛇神。鬼唯一害怕的东西，就是神。比如钟馗捉鬼。还有一种说法是：神鬼怕恶人。
四，怪
怪，这种东西说起来比较复杂。有时是指没有生命的物品成精、为怪，比如一张桌子、一块石头成精、为怪；有时是指一种含含糊糊、无法确认的生物，比较海怪。有时是指禽兽、草木吸取万物精华所化之怪物。
因此，综合来看，所谓怪，应该是指超越六界不坠轮回的异界怪物。
怪，也许并不能算是妖怪里的独立一类，怪主要是强调奇异、奇特，通常与妖连着称呼，主要用来形容妖的外形长相非常奇特、怪异。后来，可能逐步衍生出一类专指的怪。
另外，还有天上的神仙私自下凡为妖，祸害人类，也被称作怪。
比如《西游记》里的黄袍怪，就是天上的奎木狼下凡作恶。这种“神下凡成为怪”的情况，似乎并没有独立的门类来命名它们。当然，我们知道，奎木狼长相奇特，而被唐僧师徒称为黄袍怪。
因此，我个人认为，所谓怪，大多具有长相奇特、怪异，甚至有些吓人，因而被称为“怪”。它们有时出身高贵，有时或许就是禽鸟、草木、顽石，或者你根本不清楚它是什么出身，身份比较隐晦。对人类当然都有一定的危害性。它们的活动规律是：白天夜间均可活动。不像鬼，只在夜间活动。
从这个意义上说，《西游记》里唐僧大徒弟孙悟空，也应该归类为“怪”的类型。他就是一块顽石成精。因为没有修炼好，只修炼到了接近于人类的猢狲。
妖和怪的初义相近，所以人们常将二者合称“妖怪”，指怪异、反常的事物与现象。在我国古代，由于科学技术不发达，人们常常把妖怪，或者奇异现象、事件的出现，都看成是未来将有可怕的灾祸发生的前兆，认为是上天对人类社会的警示和惩戒。
《西游记》第六十一回 猪八戒助力败魔王 孙行者三调芭蕉扇：牛魔王：“他二徒弟猪精，三徒弟沙流精，我当年做妖怪时，也曾会他。且变作猪精的模样，返骗他一场。料猢狲以得意为喜，必不详细堤防。”------八戒笑道：“那老牛的娘子，被我一钯筑死，剥开衣看，原来是个玉面狸精。那伙群妖，俱是些驴、骡、犊、特、獾、狐、獐、羊、虎、糜、鹿等类。
在上述这段话里，牛魔王认为猪八戒、沙和尚原先也是“妖精”。而牛魔王显然是魔，但他又说，他当年是“妖怪”。而玉面狐狸精的手下“小妖”是驴、骡、犊、特、獾、狐、獐、羊、虎、糜、鹿等动物类成精。
同样是《西游记》第六十二回 “涤垢洗心惟扫塔 缚魔归正乃修身”：“才然供了口词，一个叫做奔波儿灞，一个叫做灞波儿奔；一个是鲇鱼怪，一个是黑鱼精。”
这段话说明，怪和精，实质上并没有多少区别。精的意思，应该是说，有些妖魔鬼怪，修炼得特别像人，可以把肉眼凡胎者全部哄骗。比如《白蛇传》里的白素贞、小青，可以哄骗包括许仙在内的所有人，只是没有逃过法海的眼睛；《西游记》里的白骨精，哄骗了唐僧、猪八戒、沙僧，但没有逃过孙悟空的火眼金睛。
五，延伸解释
妖、魔、鬼、怪，相当于我们平常所说的魑、魅、魍、魉，是一个意思。我们根据妖魔鬼怪的活动规律、外形的某些不同、出身，以及它们的危害程度、做法，把它们分成几种类型，其实，这或许都是我们的一种假想。
我个人认为，按照神话传说，妖、魔、怪的核心，就是“妖”。也就是说，以“妖”的概念为核心，形成了妖怪、妖精、妖魔、精怪等语词，都是指妖或者是妖的别名。
在我国的许多志怪小说、神魔小说中，妖、魔、怪经常混用，或者互换。 在小说《西游记》中，就经常用“妖怪”、“妖精’’、“妖魔”，来称呼同一个事物。而且，无论是魔，还是妖，还是怪，他们都可以自愿做夫妻，比如牛魔王的老婆铁扇公主并不是妖，是个地仙。牛魔王后来又找了一个小妾，却是个玉面狸精。由此可见，在神话传说中，妖、魔、怪、仙、神，应该都属同一个科，只是有细分的差别。有时又有些是似而非。因为仙，属于神的一种。和妖、魔、怪不同。
在民间的习俗信仰中，这些词语的所指基本上是相同的，特别是在民间，妖怪、妖精、妖魔、精怪基本上可以互相解释。
六，鬼，属于人类的影子
至于说到鬼，应该是人类在活人以外衍生出来的另一个类型，和妖、魔、怪应该分开。因为我们在神话、志怪小说里经常见到“妖、魔、鬼、怪”这种说法，但从来没有看到过妖、魔、怪、神、仙等东西和鬼结成夫妻的。和鬼结成夫妻的，仍然还是人。
比如宋官本杂剧有《王魁三乡题》，也叫《王魁传》。就是说人和鬼这样的故事。
书生王魁应试落第，来到山东莱州，游于北市深巷妓馆，与桂英相遇，两人约定为夫妻。一年后，王魁去应试，得中状元。王魁便忘掉自己的盟誓，抛弃桂英，另娶崔氏为妻。
桂英得知王魁应试及第授为徐州佥判的消息后，便派人持书去见王魁。王魁将书信扔于地上，不予理采。那人回来告诉桂英，桂英气愤至极，拔刀自刎而死。
后王魁在南都试院，入夜见一女子从烛光中走来，王魁见是桂英。桂英怒斥道：“君轻恩负义，负誓渝盟，使我至此！”王魁十分惧怕，连连讨饶。而桂英不允，对王魁云：“得君之命即止，不知其他”。几天后，王魁突然死亡。
再比如蒲松龄的神怪小说《聊斋志异》，也大多是写人和鬼相处相交的故事。
在神话小说《西游记》里，尽管也有妖怪“摄”走美女当做妻子的，但这种情况只能说明，人在妖魔鬼怪、魑魅魍魉面前的为力，说明不了什么。按照这些神话小说、传说中，无论是妖、魔、鬼、怪，还是神、仙，都比人厉害。他们都可以对人类造成伤害。而人，在它们面前是毫无反抗能力的。
不过，在道教里，有些道士就是通过咒语，驱使、呼唤神、鬼，专门用来为人类服务的。
比如道教咒语：日出东方，苍苍皎皎，杳杳茫茫，金童玉女，委我收疮。一收，不要疼与痛；二收，不要脓与血；三收，不成疮和疖。急散急消，莫待来朝。急消急散，莫待来旦。神笔到处，万病消汗。吾奉太上老君，急急如律令敕！
由此可见，什么事都不是一成不变的，有些事物在某种情况下是可以互相转化的，这倒符合唯物辩证法原理。
七，结论
总而言之，在神话、志怪小说里，神、仙、佛、鬼原先都属于人类。而无论是妖、魔、精、怪，还是魑、魅、魍、魉，则原本就都不属于人类，它们或者是有生命的禽鸟、动物、植物，或者是无生命的东西，诸如石头、板凳、竹竿、雕像变化而成。由于摄天地之灵气、取日月之精华，变幻而成人身。
由此看来，不管是哪一种情况，妖、魔、精、怪，他们都把修炼成人类当成最高原则。比如《白蛇传》里的白素贞、小青，修炼了上千年，才能变成人类的外形。即使如此，她们也有短板：喝了雄黄酒，仍然会现出原形。《西游记》里的妖精，也都是以修炼成人身并试图长生不老为最高原则。
而我们有些人类则又很羡慕妖、魔、鬼、怪的法术。这倒有点像钱钟书先生的小说《围城》，外面的人想进来，里面的人则想出去。
